Es gibt in einem Geothermie-Kraftwerk drei Kreisläufe: ein primärer Kreislauf, über den die Wärme an die Oberfläche geholt wird und zwei nachgeschaltete Kreisläufe, mit denen diese Wärme in Heizenergie und Strom umgewandelt wird.

Alle drei Kreisläufe sind in sich geschlossen. Das heisst, Nebenprodukte aus der Tiefe wie zum Beispiel Gase oder Salze können nicht an die Oberfläche gelangen.